कोपेश्वर मंदिर महाराष्ट्र के कोल्हापुर जिले के खिद्रपुर में है। यह महाराष्ट्र और कर्नाटक की सीमा पर है। यह सांगली से भी सुलभ है। इसे 12 वीं शताब्दी में शिलाहारा राजा गंधारादित्य द्वारा 1109 और 1178 ईस्वी के बीच बनाया गया था। यह भगवान शिव को समर्पित है। यह कोल्हापुर के पूर्व में कृष्णा नदी के तट पर प्राचीन और कलात्मक है।

 मंदिर की बनावट

पूरे मंदिर को चार भागों में विभाजित किया गया है स्वर्गगामापा, सबमांदलपा, अंरलक्ष और गर्भगृह। स्वर्गमंडपा में एक खुला शीर्ष है। गर्भगृह शंक्वाकार है। बाहरी में देवताओं और धर्मनिरपेक्ष आंकड़ों की शानदार नक्काशी है। हाथी की मूर्तियाँ आधार पर मंदिर के वजन को बनाए रखती हैं। सबसे पहले हम विष्णु (धोपेश्वर) और उत्तर की ओर शिवलिंग का दर्शन करते हैं। लेकिन कोई नंदी नहीं है जिसके पास अलग मंदिर हो। अलग-अलग अभिनेता-पेंडल को स्वार्ग मंडप, हॉल, पुराने स्तंभ, देवताओं की नक्काशी और विभिन्न पोज में पुरुष और महिला कलाकारों को आकर्षक कहा जाता है। छत अर्ध-गोलाकार उत्कीर्णन के साथ है। बाहर की तरफ, पूरा 'शिवालेलेमृत' खुदी हुई है। कृष्णा नदी के तट पर स्थित कोपेश्वर, प्राचीन और कलात्मक मंदिर प्राचीन मूर्तिकला का बेहतरीन नमूना है। इसका निर्माण 11-12 शताब्दी में शिलहारा द्वारा किया गया था। छत मैचलेस एनग्रेविंग के साथ अर्ध-गोलाकार है। इसके अंदर उत्तर की ओर विष्णु (धोपेश्वर) और शिवलिंग "कोपेश्वर" की मूर्ति है। कोई नंदी नहीं है जिसके पास अलग मंदिर हो। अलग-अलग अभिनेताओं-पेंडल, हॉल, पुराने स्तंभों, विभिन्न पोज में देवताओं और पुरुष-महिला कलाकारों की नक्काशी आकर्षक है। यह विष्णु की मूर्ति वाला भारत का एकमात्र शिव मंदिर है।

मंदिर के पीछे की कहानी

जैसा कि प्राचीन कहानी है: 'सती' शिव की प्रिय पत्नी नंदी के साथ यज्ञ में भाग लेने के लिए अपने पिता के पास गई थी। उसके पिता 'दक्ष प्रजापति' ने उसका अपमान किया और भगवान शिव के लिए बुरे शब्दों का इस्तेमाल किया। अपमानित 'सती' ने यज्ञ की अग्नि में कूदकर अपना जीवन समाप्त कर लिया। यह समाचार सुनकर भगवान शिव बहुत क्रोधित हुए और उन्होंने वीरभद्र को अपने बालों से रुद्र बनाया और उसे प्रजापति के यज्ञ को नष्ट करने के लिए कहा। भगवान शिव अपनी प्रिय पत्नी 'सती' की मृत्यु पर बहुत क्रोधित थे, इसलिए उनका नाम 'कोपेश्वर महादेव' पड़ा। उसके क्रोध के कारण पूरी दुनिया हिलने लगी और विनाश के कगार पर थी। भगवान शिव को क्रोध से शांत करने के लिए भगवान विष्णु वहां आए और भगवान शिव को संसार को नष्ट करने से रोका, इसलिए 'धोपेश्वर' नाम भगवान विष्णु की मूर्ति को दिया गया। चूँकि नंदी 'सती' के साथ गए थे, हमें कोपेश्वर मंदिर में नंदी की मूर्ति दिखाई नहीं देती।

  दूसरी मान्यता

किंवदंती के अलावा, इस नाम की उत्पत्ति शहर के प्राचीन नाम से हुई है, जो "कोप्पम" था। इस शहर में दो बड़े युद्ध हुए। पहला चालुक्य राजा अहवमल्ला और चोल राजा राजेंद्र के बीच 1058 CE में हुआ। चोल राजा राजाधिराज युद्ध के दौरान मारे गए, और दूसरे राजा, राजेंद्र चोल का राज्याभिषेक युद्ध के मैदान में हुआ।

दूसरी लड़ाई शीलहारा राजा भोज-द्वितीय और देवगिरी यादव राजा सिंघान-द्वितीय के बीच हुई, जिस दौरान राजा भोज-द्वितीय को यादवों ने पकड़ लिया और उन्हें पन्हाला के किले पर बंदी बनाकर रखा गया। यह घटना मंदिर के दक्षिण प्रवेश द्वार के पास 1213 CE के शिलालेख में दर्ज की गई है। इस लड़ाई ने शिल्हरों की कोल्हापुर शाखा का शासन समाप्त कर दिया।



इस मंदिर के अंदर और बाहर लगभग एक दर्जन शिलालेख हैं, जिनमें से केवल दो शिलालेख अब अच्छी स्थिति में हैं। इन शिलालेखों में कुछ राजाओं और उनके अधिकारियों के नाम सामने आए हैं। एक को छोड़कर ये सभी शिलालेख कन्नड़ भाषा और लिपि में हैं। संस्कृत भाषा में एकमात्र देवनागरी शिलालेख सिंघान- II द्वारा है और मंदिर के दक्षिण द्वार के पास बाहरी दीवार पर स्थित है।

 स्वर्ग मंडप के बारे में

जब हम Svarga मंडप में प्रवेश करते हैं, तो यह एक गोलाकार उद्घाटन के साथ आकाश में खुला होता है। आकाश को देखकर मंत्रमुग्ध हो जाता है और स्वर्ग को देखने की भावना प्राप्त करता है, Svarga मंडापा के नाम को सही ठहराता है। स्वार्ग मंडप की परिधि में हम भगवान गणेश, कार्तिकेय स्वामी, भगवान कुबेर, भगवान यमराज, भगवान इंद्र आदि की सुंदर नक्काशीदार मूर्तियों के साथ-साथ उनके वाहक जानवरों जैसे मोर, माउस, हाथी आदि को देख सकते हैं। स्वार्ग मंडप में हम भगवान मंडप की मूर्तियों को सांभा मण्डप के प्रवेश द्वार के बाईं ओर दीवार पर देख सकते हैं।
 केंद्र में हम गिरि गृह में स्थित भगवान शिव कोपेश्वर शिवलिंग देख सकते हैं और दाहिने हाथ की दीवार की ओर हम भगवान विष्णु की सुंदर नक्काशीदार मूर्ति देख सकते हैं। तो एक नज़र में हम त्रिदेव 'ब्रह्मा महेश विष्णु' को देख सकते हैं। मंदिर के दक्षिणी दरवाजे के पूर्व में स्थित एक पत्थर की चौखट पर संस्कृत में नक्काशीदार शिलालेख है, जिसे देवनागरी लिपि में लिखा गया है। यह उल्लेख करता है कि मंदिर का पुनर्निर्माण 1136 में यादव वंश के राज सिंहदेव द्वारा किया गया था।